Acusações graves de estelionato, lesão corporal, assédio, abuso de incapaz e charlatanismo recaem sobre Alcides Melhado, 65 anos, conhecido por seus seguidores como “o Alquimista”. Ele comanda a Escola de Alquimia Arte do Equilíbrio, localizada na Vila Mariana, zona sul de São Paulo, e enfrenta ações judiciais movidas por ex-discípulos e ex-funcionários. As denúncias indicam um sistema de controle emocional, físico e financeiro típico de seitas, segundo especialistas consultados.
Ex-seguidores relataram, em anonimato, que romperam laços familiares e mudaram completamente suas rotinas em nome da devoção ao líder. Uma mulher contou que, após seguir o Alquimista, quase perdeu o pé ao recusar tratamento médico após uma fratura, influenciada por seus ensinamentos contra hospitais e em defesa da autocura. Outra afirmou que Melhado seduziu sua filha, herdeira de um colégio tradicional de São Paulo, e a afastou da família com aparente interesse financeiro. A mãe tenta interditar judicialmente a jovem.
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