O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) entregou, na terça-feira (20), no Palácio Gustavo Capanema, no Rio de Janeiro, a medalha de Comendador da Ordem do Mérito Cultural ao paraense Mestre Damasceno, em reconhecimento à sua trajetória dedicada à valorização e preservação das tradições populares da Ilha do Marajó, no Pará.
Mestre Damasceno, figura emblemática da cultura amazônica, foi um dos agraciados com a Ordem do Mérito Cultural (OMC), maior honraria concedida pelo governo federal na área cultural.
A comenda celebra sua contribuição ao carimbó, à poesia oral, às toadas de boi e, sobretudo, à criação do Búfalo-Bumbá de Salvaterra — manifestação junina que mistura o auto do boi com elementos do imaginário amazônico e da identidade quilombola marajoara.
Tornando-se pessoa com deficiência visual ainda na juventude, Damasceno reinventou sua vida por meio da arte, perpetuando o legado familiar e se tornando símbolo vivo da resistência cultural no Norte do Brasil.
Com mais de 400 composições autorais e seis álbuns gravados, o mestre carrega mais de 50 anos de atuação, sendo referência não apenas regional, mas nacional.
“Uma honra, sabemos o quanto a Cultura é um instrumento de inclusão e de igualdade, de fortalecimento de identidades e de preservação do nosso território, e por isso é tão importante que ela seja mantida e valorizada”, declarou o artista em suas redes sociais.
Na mesma publicação, Damasceno exaltou o protagonismo cultural paraense: “Viva os Mestres e Mestras do Estado do Pará! Viva o Carimbó, o Boi-Bumbá, os Abridores de Letras, os Artesãos, Ceramistas, Guitarreiros, mestres/as de Cordões de Pássaros e toda a nossa gente que, apesar das dificuldades do dia-a-dia, segue fazendo o seu ofício, porque essa forma de viver faz parte do que nos constitui.”
Quem é Mestre Damasceno
Em 2023, ano em que completou meio século de atividades culturais, Mestre Damasceno foi homenageado por diversas instituições. A Escola de Samba Paraíso do Tuiuti levou sua história para a Marquês de Sapucaí, com o carro alegórico “Bufódromo”.
Também recebeu a Comenda Eneida de Moraes, do Governo do Pará, além da Medalha de Mérito Cultural e Patrimônio de Belém (Medalha Mestre Verequete) e o título de Cidadão de Belém, concedido pela Câmara Municipal.
No mesmo ano, sua obra foi oficialmente reconhecida como patrimônio cultural de natureza imaterial do Pará.
Em fevereiro de 2024, foi empossado como membro fundador da Academia Marajoara de Letras, na cadeira dedicada à Poesia Oral.
Já em 2025, voltou à avenida com um samba-enredo de sua autoria — em parceria — interpretado pela escola Acadêmicos do Grande Rio, desfilando mais uma vez em destaque, no Rio de Janeiro.
A agenda de homenagens segue: em agosto, o artista será celebrado na 28ª edição da Feira do Livro e das Multivozes do Pará, ao lado da poetisa Wanda Monteiro, consolidando ainda mais seu papel como ícone da cultura popular brasileira.
Sobre a Ordem do Mérito Cultural
Criada em 1991, a OMC é a principal comenda cultural do país, concedida pelo Ministério da Cultura a pessoas e entidades que se destacam na promoção e valorização da cultura nacional.
A honraria havia sido suspensa em 2019, durante o governo Jair Bolsonaro, e retorna em 2025 como parte das comemorações dos 40 anos do Ministério da Cultura.