O futuro é incerto na categoria peso-leve do UFC (até 70kg). O atual campeão, Islam Makhachev, aguarda o resultado do confronto principal do UFC 315 na categoria meio-médio (até 77kg), entre seu amigo, parceiro de treino e dono do cinturão da divisão, Belal Muhammad, contra o australiano Jack Della Maddalena.
Caso Muhammad seja destronado por Maddalena, Makhachev pode subir de categoria para tentar derrotar JDM.
Após vencer o brasiliense Renato “Money” Moicano no UFC 311, em 19 de janeiro, Makhachev afirmou que caso a mudança de categoria aconteça, não pretende deixar o cinturão dos médios de lado.
“Eu não sei quando isso vai acontecer, mas eu não vou deixar esse esporte sem um segundo cinturão”.
Islam Makhachev
Quem perde com isso é o georgiano Ilia Topuria, ex-campeão dos penas (66kg), que subiu de categoria para disputar o cinturão de Islam. O georgiano alega que avançou de categoria após conversa com Dana White, presidente do UFC. A ideia é que se Topuria deixasse o cinturão dos penas vago, teria a oportunidade de lutar pelo título dos leves.
Dana White, por sua vez, negou a suposta promessa durante entrevista em fevereiro de 2025, Segundo o dirigente da organização, a escolha foi totalmente de Topuria, dizendo que não era uma garantia o seu encontro com Islam.
Brasileiro quer recuperar cinturão dos leves
Charles “Do Bronx” Oliveira, ex-campeão dos leves, também diz querer disputar o cinturão. O brasileiro perdeu o título para o próprio Islam Makhachev em 22 de outubro de 2022 no UFC 280 e quer a revanche.
O lutador diz que sua próxima luta será pelo cinturão e não lutaria por outra coisa, acreditando que o histórico com Islam é suficiente para garantir seu lugar na disputa.
UFC 315 e Belal
Nas redes sociais e em entrevistas, todos os envolvidos estão desde de 2024 soltando indiretas sobre o possível confronto entre os dois, com o Ilia alegando que a equipe de Islam está protegendo o campeão do desafiante mais perigoso – que seria ele mesmo. Khabib Nurmagomedov, técnico principal de Makhachev e ex-campeão invicto dos leves do UFC, não quer que seu atleta lute com nenhum dos dois, preferindo um confronto com Justin Gaethje, atual 3º colocado do ranking, vindo de vitória sobre Rafael Fiziev.
Já Belal afirma ser contra uma luta contra Makhachev, pela proximidade entre os dois: “Eu nunca lutaria contra o Islam porque é diferente para mim e para ele. Nós já treinamos juntos, e quando você está suando com alguém, sangrando com alguém, e treinando com essa pessoa… é simplesmente uma relação diferente”. Ele também demonstrou interesse em subir para o peso-médio, evitando um confronto com Makhachev.
Islam, por sua vez, não demonstra esse mesmo receio público de enfrentar Muhammad, com o principal fator travando a luta dos dois sendo a equipe e falta de interesse de Belal.
Resultado do UFC 315 definirá futuro das categorias
Dana White confirmou que o evento principal do UFC 317, o mais importante do ano para a organização, que acontece na semana internacional da luta, no dia 28 de julho, está diretamente ligado ao resultado do 315, o que leva a duas conclusões: se Belal vencer, Islam defende seu cinturão contra Ilia ou sobe para os médios desafiar pelo cinturão do JDM, deixando o Ilia e Charles para lutar pelo cinturão.
Declaração de Makhachev
No X, antigo Twitter, Islam declarou: “O evento principal deste sábado definirá qual será meu próximo passo. Mas, independentemente do resultado dessa luta, não vou abrir mão do meu título dos leves! Podemos ter um verdadeiro desafiante lá!”. A fala é apontada como uma sina que, mesmo se disputar com JDM, ele não deixará seu cinturão vago para Ilia e Charles disputarem.